Ten model Saaba to następca serii 9000, czyli przedstawiciel tzw. wyższej klasy średniej. Zaprezentowany w 1997 roku miał za zadanie konkurować z takimi autami jak Audi A6, BMW serii 5, czy też Mercedes klasy E. Auto zostało stworzone z myślą o tych klientach , którzy nie lubią afiszować się grubym portfelem. Model 9-5 doceniono za jego subtelną elegancję i szwedzką wygodę. Produkcję rozpoczęto w roku modelowym 1998. Model 9-5 otrzymał płytę podłogową od General Motors (ówczesnego właściciela firy Saab) i oferowany był z nadwoziami typu sedan i kombi (nazwa SportCombi).

Kurację odmładzającą przeszedł w 2005 roku, zmianie uległa także gama silników. Auto po retuszu nabrało nieco masywności, co nie spotkało się ze zbytnim entuzjazmem. W tym roku (czyt. 2009) na zostać zaprezentowany na Frankfurt Motor Show jego następca.